Unique course en trois étapes dans l’Hérault, la Ronde des Coteaux et Châteaux, organisée par le Béziers Méditerranée Cyclisme, apparait comme une épreuve immanquable pour les coureurs du département. La notoriété de la course dépasse même les frontières de l’Hérault puisque l’on retrouve chaque année des équipes gardoises, audoises, ariégeoises et même de Haute-Garonne !

Cette année, parmi les 110 coureurs alignés le samedi 18 juin pour la première étape, deux sétois : Adrien Skakal et Léos Maere. Ils ont fait tous les deux un objectif de cette course. Si la première étape ne présente pas un profil très vallonné, le contre-la-montre du dimanche matin ainsi que la dernière étape sont propices aux écarts. Ainsi, pour ce samedi, il s’agit de ne pas perdre du temps sur les meilleurs. Mission réussie, puisqu’au terme des 60 kilomètres de course entre Roujan et Neffies, les deux sétois font partie du peloton de quarante coureurs qui se disputent la victoire au sprint. Ils terminent tous les deux aux alentours de la vingtième place.

Le dimanche matin, une course contre-la-montre de 8,83 kilomètres attend les coureurs. Dans un exercice qu’il affectionne Léos s’empare du onzième temps en 13 minutes 41 secondes, soit une moyenne proche de 39 km/h malgré un fort vent latéral. Adrien n’est pas en reste non plus puisqu’il ne lui faut que 13min46 pour boucler le chrono.

Avant la dernière étape qui s’avère donc décisive, Léos n’est qu’à 18 secondes de la première place et 23 secondes pour Adrien. Tout est donc encore possible d’autant plus que l’ultime étape emprunte 65 kilomètres très escarpés.  Pas de quoi effrayer Adrien qui se lance dès le quinzième kilomètre dans une échappée en compagnie de trois autres coureurs. Une tentative pleine d’audace qui prend de l’envergure lorsqu’à mi-course les fuyards comptent une minute d’avance.Malheureusement, leur principal ennemi se nomme Eole.

Face au vent, l’avance fond rapidement et Adrien est rattrapé par l’avant-garde du peloton à vingt kilomètres de l’arrivée. Epuisé par ses efforts, il ne peut suivre les attaques incessantes. Il terminera à près de cinq minutes du vainqueur du jour Mickaël Ramadier (Teyran Bike 34). Au classement général final, Adrien accroche la 17^ème position. Quant à Léos, ses espoirs de podium se sont envolés au kilomètre 25 quand, dans la montée de Fontès, une chute le jette dans le fossé. Les blessures sont superficielles mais Léos ne peut repartir.

Adrien et Léos dans l'attente du départ

Fier de ses 75 ans d’existence, ce qui en fait l’un des plus anciens clubs cyclistes de la région, le Guidon Sportif Sétois a pris le pari cette année d’organiser le championnat départemental FSGT. Une initiative sous forme de challenge puisque la course emmenait les coureurs à travers plus de 80 kilomètres dans l’arrière pays après un départ et une arrivée en face du théâtre Molière dans l’avenue Victor-Hugo. Un parcours très attrayant qui a rassemblé le gratin du cyclisme héraultais et pas moins de 97 coureurs sur la ligne de départ à 9 heures du matin !

 Parmi eux, six coureurs sétois : Patrick Fores, Léos Maere, Jean-Claude Roverso, Jérôme Levasseur, Adrien Skakal et Romain Bonafos, tandis que les autres adhérents du club organisateur étaient mobilisés tout au long du parcours pour assurer la sécurité aux intersections.

Si les vingt premiers kilomètres de course, parcourus à plus de 40 kilomètres heure, étaient dénués de difficultés, le championnat prenait de la hauteur avec l’ascension de la côte de la Taillade peu après Cournonterral : sept kilomètres dont les trois derniers à plus de 5% de moyenne. Alors que le talentueux Maxime Caramel (Montagnac AC) en profite pour prendre la poudre d’escampette, le peloton monte à une allure modérée. Il faudra attendre la deuxième grosse difficulté du jour, l’ascension du Mas de Vedel (km 50) pour que la course se décante réellement.

Sous l’impulsion des équipiers de Gérard Alibert (EC Poussan) et de Nicolas Chapel (Lunel Egobike), seule une trentaine d’unités compose le peloton au sommet. Une ascension fatale à Patrick Fores et Léos Maere qui doivent lâcher prise tandis qu’Adrien Skakal reste toujours au contact des meilleurs. Deux semaines après sa victoire à Villemagne l’Argentière, le junior prouve une nouvelle fois qu’il faut compter sur lui. Mais à six kilomètres de l’arrivée, à bout de forces, il ne peut suivre les meilleurs dans la montée de la Rêche, ultime aspérité du parcours. Il rallie Sète à la 38^ème position et premier junior, synonyme de champion départemental de sa catégorie ! Deux minutes plus tard Patrick Fores en finit à son tour, suivi peu après par Léos Maere. Une légère déception pour les deux sétois qui espéraient s’illustrer à domicile.

Finalement - et sans grande surprise – le show est venu des coureurs de Montagnac. C’est Aurélien Olive qui l’emporte en 2h15 (35,5 km/h de moyenne) après avoir rejoint  dans les derniers kilomètres son équipier Maxime Caramel qui a quasiment fait toute la course en tête ! Ils devancent de 40 secondes le Lunélois Nicolas Chapel et de plus de trois minutes le premier peloton.

Adrien

Le Grand Prix de la Corniche

Première course de l’année organisée par le Guidon Sportif Sétois, le Grand Prix de la Corniche a rencontré un franc succès le 17 avril dernier. Sous un soleil généreux et un vent qui l’était tout autant, soixante cinq coureurs se sont présentés sur la ligne de départ à 14 heures pour accomplir 26 tours de circuit, soit plus de 65 kilomètres. Deux sétois étaient au départ, le junior Adrien Skakal, ainsi que Léos Maere (4^ème catégorie).

Sur un circuit très roulant qui fait le tour de la Corniche par le Boulevard Joliot-Curie et la corniche de Neuburg, le peloton mène un rythme très rapide. Vent de dos sur le boulevard Joliot-Curie, la vitesse frôle les 60 km/h. Le départ ultra-rapide annihile d’ailleurs les tentatives d’échappées. Alors que le « bon coup » partait dès les premiers tours les années précédentes, il faut attendre la mi-course cette année pour voir partir l’échappée victorieuse. Malheureusement, aucun sétois n’est présent parmi les sept fuyards, malgré l’omniprésence de Léos à l’avant du peloton. Un manque de chance et de lucidité l’empêche d’accompagner les échappés. Pour Adrien, le sort est tout autre. Il crève de la roue arrière au bout d’une dizaine de tours et doit abandonner. Un mal pour un bien peut être pour celui qui participait aux championnats de France de duathlon la semaine suivante.

La victoire se joue donc au sprint entre les échappés. Inconnu du peloton héraultais - et pour cause - c’est le Jurassien Romain Barbe qui l’emporte. Une minute plus tard, un trio de poursuivants en finit lui aussi, quelques longueurs devant un peloton d’une trentaine d’unités dont Léos. Au final, le sétois se classe à la vingtième place et septième de sa catégorie. Une légère déception pour l’étudiant toulousain qui espérait briller à domicile ! A noter la moyenne élevée de la course, 39 km/h pour les premiers, preuve de la qualité de cette course ainsi que l’organisation exemplaire qui a assuré une sécurité optimale.

Léos

GP de Villemagne L’Argentière.

A une semaine des championnats de l’Hérault FSGT, le Guidon Sportif Sétois a envoyé pas moins de cinq de ses coureurs sur le Grand Prix de Villemagne-l’Argentière, à proximité de Bédarieux. On retrouvait là le junior Adrien Skakal, les 4^ème catégorie Patrick Fores et Léos Maere ainsi que Jean-Claude Roverso et Jérôme Levasseur, 5^ème catégorie tous les deux.

Disputée sur un circuit exigeant de 12 kilomètres à parcourir cinq fois, la course emprunte à chaque tour les trois premiers kilomètres du col de treize-vents. Cette difficulté qui propose des pourcentages relativement roulants (5%) est suivie par une descente très technique qui plonge vers l’arrivée. Une course pour homme fort, assurément !

D’ailleurs, des quarante trois cyclistes qui se sont élancés à 14h30, il n’en reste plus que quinze dans le peloton de tête au terme des deux premiers tours, dont les trois sétois Skakal, Fores et Maere. C’est dans la troisième ascension que s’est jouée la course avec l’attaque du piscénois Benjamin Lopez. Seuls le biterrois Bruno Thomas et le sétois Adrien Skakal, fraîchement sorti des championnats de France de duathlon, parviennent à le suivre. Derrière, chacun s’accroche comme il peut. Si les coups de pédale deviennent plus lourds, le rythme cardiaque, lui, s’affole. Malgré la formation d’un groupe de quatre poursuivants, dont Patrick Fores, le trio de tête prend le large et ne sera plus revu avant l’arrivée.

Pour le jeune Adrien Skakal, la dernière ascension lui est fatale, il doit laisser filer ses compagnons d’échappée, mais franchit la ligne à une très belle troisième place synonyme de victoire dans la catégorie juniors ! Une minute plus tard, Patrick Fores termine à la huitième place (second de la 4^ème catégorie) suivi peu après par Léos Maere, 10ème (3^ème de la 4^ème catégorie). Pour sa toute première course, Jérôme Levasseur en termine à une très honorable vingtième place, tandis que Jean-Claude Roverso accroche la 23^ème position.

Trois coureurs du Guidon Sportif Sétois dans les dix premiers, un résultat qui laisse augurer de belles performances en vue du championnat départemental le 8 mai, et surtout du GP Florethau/Déferlantes organisé par le Guidon Sportif Sétois le 15 mai qui emmènera les coureurs dans l’arrière pays héraultais.

Jérome

Dimanche 27 février, 9h30, à Valflaunès. Plus de 130 cyclistes viennent, le temps d’une journée, troubler la quiétude habituelle de ce village héraultais posé au pied du causse de l’Hortus, à quelques falaises du Pic Saint-Loup, véritable aiguille monolithique qui culmine à 658 mètres d’altitude. Comme chaque année depuis 2008, le club Sud-Vélo/Ne jetez plus organise sous l’égide de la Fédération Sportive et Gymnique du Travail (FSGT) le Tour de l’Hortus. Cette course, qui marque la reprise de la saison pour bon nombre de coureurs, s’est en quatre éditions seulement construit une renommée qui dépasse les frontières du Languedoc-Roussillon. En atteste la participation de Jeannie Longo-Ciprelli et d’Edwige Pitel il y a deux ans, mais aussi celle de coureurs du GSC Blagnac ou encore du Melay Aurilly Vougy Velo Sport (Loire) en stage dans le coin. Les ingrédients de ce succès sont simples : la convivialité et l’accessibilité propre aux courses FSGT, une organisation familiale, sérieuse et sympathique, un climat digne du sud de la France et surtout un parcours grandiose qui mêle garrigue et massifs en calcaire.

Le Guidon Sportif Sétois ne manque pas cette "rentrée des classes" et aligne trois coureurs au départ : Patrick Fores et Léos Maere en catégorie 4, et Adrien Skakal chez les juniors. Le matin, un contre-la-montre de 5,5 kilomètres permet d'établir une première hiérarchie chez les quatre-vingt coureurs composant le groupe de niveau départemental. Malgré le fort vent du nord, Léos réalise le cinquième meilleur chrono en 9'41", contre 9'09" pour le premier. Adrien termine en 10'16" et Patrick 10'22". 

L'après-midi, trois tours de 23 kilomètres tracés autour de l'Hortus sont à parcourir, avec, à chacun des tours, trois difficultés dont la montée du pic Saint Loup. Le peloton est nerveux, mais les offensives sont naturellement annihilées par le vent violent. Tout se joue donc dans l'ultime ascension de la "bosse des vaches" dont le sommet se trouve à cinq kilomètres de l'arrivée. Le jeune Valentin Deverchère, 17 ans, déjà vainqueur du contre-la-montre le matin, démontre sa supériorité en s'échappant avec succès. Au sommet de la bosse, le peloton de poursuivants n'est plus composé que d'une vingtaine d'unités parmi lesquels les trois sétois. Malheureusement pour Adrien Skakal, la descente technique lui fera perdre le contact avec ce groupe qui termine trente petite secondes après le vainqueur.

Au classement général final, Léos conserve sa cinquième place et finit à huit petites secondes du podium. De quoi satisfaire celui qui n'avait plus fait de courses depuis près de deux ans. Patrick Fores, termine à une belle 22^ème place et Adrien Skakal est 26^ème et premier junior. Des performances encourageantes pour la suite de la saison .

Prochain rendez vous à Pèzenas !

Léos

Patrick